انتشارات نیلا در آبان ماه 1376 با گرایش تخصصی ادبیات و هنر تأسیس شد. بیشترین آثار منتشر شده در انتشارات نیلا به قلمروهای هنر (نمایشنامه، فیلمنامه، پژوهش در حوزه‌ی هنرهای نمایش و...) و سپس به ادبیات داستانی (داستان و رمان) تعلق دارند، و آثاری از قلمروهای "شعر" و "فرهنگ ملل" نیز در مرتبه های بعدی قرار می گیرند.

انتشارات نیلا به جز كتاب های معمول خود، از 1381 انتشار دو مجموعه ی تازه را نیز اتخاذ كرد: مجموعه‌ی "كتاب كوچك" شامل آثاری كم حجم و ارزان (با قیمت ثابت) در زمینه های داستان كوتاه، نمایشنامه ی كوتاه و اخیراً شعر؛ و نیز مجموعه ی "دفتر نیلا" (در قالب جُنگ های موضوعی، همچون "دفترهای تئاتر"، "دفترهای شعر" و...)

كتاب های انتشارات نیلا زیرنظر شورای ویراستاران منتشر می شوند؛ و مدیر این موسسه ژیلا اسماعیلیان است.